Teneva la bimba fra le braccia: cercava di farla giocare in tutti i modi, ma Nev sembrava non reagire. Possibile che a sei anni fosse già così apatica, passatemi il termine? La donna, esasperata, la mise a sedere di fronte a sé. «Nevaeh, ascoltami bene.» disse, muovendo il dito indice. «Ti racconterò una meravigliosa storia.» disse poi, mettendosi comoda. La scena pareva tratta da uno di quei quadri dove si vedeva la nonna, seduta su una sedia a dondolo, intenta a ricamare, e il nipotino che, attendo, pendeva dalle sue labbra. Ma tornando alla realtà. «Sai, si dice che una Strega di questa città, di Eilnor, avesse creato, tempo fa, una chiave, chiamata appunto Chiave di Eilnor. La Strega si chiamava Judith.» La madre sembrò aver ottenuto, almeno per metà, l'attenzione della piccola. Così continuò, cercando di metterci sentimento. «Questa chiave aveva dei poteri meravigliosi! Prima fra tutti, la lunga vita, ovvero la possibilità di invecchiare moooolto lentamente.» spiegò, visto che si trovava di fronte ad una bimba di sei anni. «E poi, grazie ad essa, si aveva la possibilità di aiutare gli altri, avere accesso alla mente altrui, rivivendone il passato....» Nevaeh sembrò come rapita dalle parole della sua mamma. E lei, soddisfatta del suo lavoro, se ne partì fiera. Così continuò a raccontare, aggiungendoci qualche elemento mistico, eroi dai nomi assurdi...
Peccato che, poi, nei giorni a seguire, se ne pentì amaramente, poiché la figlia cominciò a stressarla ogni volta che le era possibile farlo, cercando di sapere sempre di più. Mentre cucinava, mentre lavava...Non aveva mai un attimo di tregua! Si ritrovava fra le gambe quell'esserino pronto a sottoporla ad un interrogatorio. E andò così avanti per almeno un anno! Così prese una decisione: la avrebbe letto dei libri riguardanti l'argomento; probabilmente ne aveva conservato qualcuno, nella biblioteca di casa. Pensò bene di iniziare da quelli per infanti, con tante figure, tante rime baciate e tanta, tanta fantasia. All'ibrida piacevano ugualmente, anche se non trovava mai le rispose che cercava. E riprese a farle domande su domande: voleva sapere ogni cosa riguardante quell'oggetto, anche la più insignificante. Secondo la donna, aveva sviluppato un interesse fin troppo alto per quella leggenda. E, se inizialmente l'aveva preso come un gioco, vista l'età, più passavano gli anni, più si rendeva conto di quanto quella chiave potesse rivelarsi essenziale per la sua esistenza. Perché si sentiva inferiore e inutile, in quanto Shinigami per metà; e lei voleva essere esattamente come la madre.

***

Viveva in una cittadella tranquilla, chiamata Eilnor, e con lei vi abitavano i genitori. Da lontano parevano un quadretto adorabile! Certo che, se non fosse stato per l'innaturale calma della figlia, il continuo nervosismo della madre manifestato attraverso il gesticolare, e il perenne sorriso ebete del padre, sarebbero stati la famiglia perfetta. Ma più si faceva la loro conoscenza, più si cercava di evitarli; guarda caso avevano pochissimi amici, e i più provenivano da città confinanti e decisamente più lontante. Non avendo nessuno con cui trascorrere le giornate, decise di recarsi, ogni tanto, in biblioteca, per cercare qualcosa, qualsiasi cosa riguardante quella chiave che tanto l'aveva affascinata: peccato non trovasse praticamente mai del materiale, che puntualmente veniva sempre preso da non sapeva chi, che riusciva ad averlo prima di lei. Ma un giorno, fortuitamente, riuscì a trovare anche lei alcune informazioni, riguardanti il luogo dove si trovava la casa della strega Judith, la creatrice della chiave. Corse fuori dalla biblioteca, recandovisi alla velocità della luce. Ma una volta arrivata, sembrò non essere la sola: era presente un'altra ragazza. Bussarono entrambe alla porta, speranzose come non mai. Ma ad aprirle vi fu solo un vecchia pazza circondata da più di quattrocento gatti assolutamente disinformata riguardo streghe e chiavi. Ci rimasero male; deluse, ritornarono da dove erano venute.
Qualche giorno dopo, recatasi ancora in biblioteca alla ricerca di altre informazioni, incontrò nuovamente quella ragazza; decisero di fare delle ricerche insieme: sembravano avere lo stesso identico obbiettivo, e nonostante questo si aiutarono molto. Pareva alquanto incoerente, eh? Ma cosa importava: avevano fatto una scoperta straordinaria! Fra tutte quelle leggende, vi trovarono citata "Genkaku". Fecero, allora, delle piccole ricerche su quel posto, e scoprirono che vi era presente un'accademia. Ovvamente ebbero entrambe la stessa idea: si sarebbero iscritte lì! Ma prima, avrebbero dobuto convincere i propri genitori.
Nev stressò non poco i suoi. Ma loro continuavano a resistere, poiché combattutti: da una parte, ne erano felici, dall'altra preoccupati. Felici perché non era più da sola, e sembrava desideriosa di portare avanti un'amicizia, l'unica avuta in tutta la sua vita. Preoccupati, invece, perché la figlia era, sostanzialmente, instabile, e avrebbe potuto dare non pochi problemi. Ci pensarono a lungo, molto a lungo.

***

Non succedeva spesso; quasi mai, forse. Ma quella sera, Nevaeh ebbe una delle sue crisi. Erano quasi pittoresche: lanciava bicchieri, inveiva contro i genitori che cercavano invano di calmarla, e ripeteva cose assolutamente sconnesse fra di loro e prive di senso, apparentemente.
Si rifugiava in cucina: le mattonelle rosee decorate con qualche fiore sparso qua e là parevano assolutamente estranee alla scena che vi si svolgeva. Un essere acromatico, bianco e nero, rabbioso e psichicamente instabile; oh, chi non vorrebbe una figlia così? «Nev, ti prego...calmati...Non è successo nulla.» il padre, con le mani in avanti, cercava di avvicinarsi; camminava lentamente, come a volerle trasmettere un po' della sua tranquillità. «Zitto. Sparisci.» rispose lapidaria. Loquace come non mai, una piccola scintilla di follia le attraversò gli occhi, e cominciò a lanciare alcuni oggetti che si ritrovò sotto le mani. Il padre cercò di schivarne quanti più possibili, ma finì inevitabilmente ferito. Allora si allontanò; corse in suo aiuto la moglie. «Figliola, calmati.» questa volta ci provò lei. Almeno, se anche si fosse ferita, non avrebbe corso alcun rischio. «Vai via. Va via! Non voglio cadere! Vai via!» La donna scosse la testa: non capiva, non capiva la figlia. «Cadere? Ma dove?» provò così a ragionarci. «L'altra metà non è sicura. Non posso andarci!» Nev si chinò e rannicchiò su se stessa, tappandosi le orecchie con le mani. «La voce, è colpa sua. Non la raggiungerò mai.» usò un tono decisamente più pacato, questa volta. La madre sembrò alquanto preoccupata, e fu quasi sul punto di piangere: era sicura che quel "raggiungerò" non fosse riferito alla voce.
Pochi secondi dopo, l'ibrido si addormentò, nella stessa posizione raggomitolata di prima. la Shinigami fece un sospiro di sollievo e chiese al marito di portarla in camera, mentre lei avrebbe sistemato quel fracasso. Tornando a guardare lo spettacolo lasciato dalla figlia, si grattò il capo: l'aveva combitata grossa! Ma non l'avrebbe punita, non sarebbe servito a nulla. Cominciò a raccogliere i vari cocci, ad asciugare il pavimento e provare a sistemare le ammaccature presenti su alcuni mobili: no, nemmeno un miracolo l'avrebbe fatta tornare normale, quella stanza.

***

"Per quanto tempo, ancora, bramerai la completezza? Lo sai, non raggiungerai mai la perfezione. Morirai così, e nella tua inutile e fragile esistenza non avrai concluso alcunché. Fa male, eh? La verità. Fa molto male. E stupidamente cerchi ancora una via di fuga?"
Una figura femminila correva in mezzo al nulla, inseguita da una voce. Aveva una meta? Una destinazione? Aveva un perché? Perché, frettolosamente, cercava di scappare? E da cosa? Dalla realtà? Perché? Per paura, chissà. O forse perché quella voce aveva dannatamente ragione. Ma non doveva, non poteva assolutamente darle retta! Altrimenti si sarebbe guardata indientro, e tutta la fatica fatta fino a quel momento, non sarebbe valsa a nulla.
"Dove corri?"
Ancora quella voce. Era così fastidiosa. Così irritante. Così...così...seccante. Non trovava altri modi per descriverla.
«TACI!» provò, allora, ad urlare. Ma ormai col fiato corto, gli occhi appannati, forse dal sudore, forse da qualcos'altro, non vedeva più la strada, e la sua voce andava piano piano esaurendosi; possibile che avesse solo immaginato di aver appena parlato. Vedeva solo l'immensità del vuoto.
"Dove vai?"
Le girava la testa: quella voce, LA VOCE! Le rimbombava per tutta la scatola cranica! Persino l'insistente rumore dei suoi passi era, ormai, un flebile rumore, sovrastato da quell'entità che, con fare irrisorio, non faceva altro che prenderla in giro, dicendole in modo velato che avrebbe dovuto arrestare la sua corsa.
"L'eternità, per te, non esiste."
Inciampò una, due, tre volte. Ma si rialzò sempre. Insicura; insicura e perseguitata! Sentiva che qualcuno non la voleva lasciare in pace. Inciampò ancora, e questa volta non vide appigli; non vide terreno su cui addossarsi. Vide solo il nero più buio e profondo, pronto ad abbracciarla e a non lasciarla mai più camminare fra il mondo dei vivi.
"Cadrai, e ti farai male."
Un urlo.

Si svegliò di soprassalto, aprendo gli occhi di scatto. La prima cosa che fece, fu guardare prima verso destra, poi a sinistra: tutto regolare. Era ancora a casa sua, nel suo letto. Grondava di sudore, e aveva il fiato corto. Giusto, giusto: un incubo, solo un misero incubo. Non doveva aver paura! Ascoltò il silenzio, avendo paura che quella maledetta voce, la voce della coscienza probabilmente, tornasse e non la lasciasse in pace. Stropicciandosi gli occhi, si mise a sedere. Sospirò leggermente: non era assolutamente possibile! Quegli incubi e quelle ansie le invadevano persino le sue memorire infatili. Era assurdo, semplicemente assurdo. E non poteva assolutamente continuare così, o la sua fragile psiche non avrebbe retto ancora per molto, e presto o tardi i genitori della ragazza avrebbero dovuto mandarla al manicomio.
Scese dal letto, ma non fece in tempo a muovere un solo passo, che si sentì chiamare a gran voce.
«Nev! Nev, vieni qui!» Sua madre pareva molto insistente! Che fosse una cosa importante? Inutile domandarselo, l'avrebbe scoperto solo raggiungendo l'ubicazione della donna. Percorse, così, quei pochi metri che le separavano, arrivando dalla madre: seduta su una poltroncina, intenta a fissare il verdeggiante paesaggio, sembrò come presa da mille pensieri. Pensieri che dovette interrompere, poiché Nevaeh era appena arrivata. «Bene, eccoti.» disse, sorridendole. La fece accomodare di fronte a lei, poi iniziò a parlare. «Ricordi la tua proposta, quella di andare a Genkaku?» iniziò a parlare, gesticolando con le mani. Mania che l'ibrido trovava alquanto fastidiosa, ma resistette alla tentazione di saltarle addosso e farla smettere. Annuì, comunque, dopo pochi secondi «Ecco. Ci abbiamo pensato su molto: siamo contenti che tu abbia trovato un'amica, e siamo contenti che tu voglia seguirla» annuì. Ma quando arrivava al punto!? «Quindi...Ti iscriverò alla Heiwa Academy.» disse infine, buttando giù un sospiro, come se avesse fatto uno sforzo immane. In risposta, la figlia chiuse gli occhi, li riaprì, abbracciò velocemente la madre, e corse in camera sua a fare i bagagli.
La madre odiava, quando la figlia non comunicava verbalmente. Ma sapeva riconoscere i suoi stati d'animo, ed era lieta di poter vedere chiaramente la "felicità", se vogliamo osare chiamarla così, della sua bambina.